A ponyva egy vízálló burkolat, amely többféle célra szolgál. A ponyvák általában vászonból vagy rugalmas műanyagból készülnek, és számos kézművességhez és tevékenységhez fedő- vagy védőfelületként használhatók. A ponyva általában otthoni és kerti üzletekben vagy kempingellátó központokban kapható.
Sokan úgy gondolják, hogy a ponyva olyan csónakokon használt vászon, amelyet kátránnyal vonnak be a vízállóság érdekében. A rakomány ponyvákba csomagolásával vagy letakarásával a tengerészek megvédhetik a rakományt a széltől, az esőtől és a vihar okozta károktól. Egyesek úgy vélik, hogy a tengerészeket „kátránynak” nevezik ennek a gyakorlatnak köszönhető.
Manapság a ponyvákat felhasználóbarátabb anyagokból készítik, amelyek számos projektben hasznosak. Ha szobát vagy belső teret fest, a ponyva megakadályozhatja, hogy a festék kiömlése és a kifröccsenő festék károsítsa a padlót. A ponyva a helyén tartásához ragasszon rá ragasztószalaggal vagy mérje le egy tárggyal. A szobában lévő bútorokat védőponyvával is letakarhatjuk, de általában könnyebb leszedni őket.
Tarps végtelenül hasznosak táborozók és hátizsákos turisták számára. Amellett, hogy olcsó alternatívát nyújtanak a drágább zuzmóknak, sátrakra is felköthetőek, hogy extra védelmet nyújtsanak az eső ellen. Ha esőben túrázunk, kössünk ponyvát a hátizsákokra és a kempingfelszerelésekre, hogy megakadályozzuk a víz beszivárgását és az élelmiszerek, ruházati cikkek és felszerelések átitatását. A ponyvák kiváló háztáji sátrat is jelentenek a fiatal felfedezők számára, különösen, ha botokra vannak támasztva.